Apoyar a los productores de café orgánico del sur de Ecuador
27 septiembre | 2017 «Ser orgánico no es simplemente tener una certificación por escrito, es una actitud. Está en nuestros corazones. Los agricultores elegimos no usar fertilizantes, que lo dañan todo», dice Miguel Mosquera mientras camina junto a sus plantas de café. El fuerte zumbido de las abejas en su plantación indica a los visitantes que en esta finca se utilizan métodos de cultivo orgánicos.
Miguel es caficultor en la provincia de Loja, en el sur de Ecuador. Además, es miembro de la cooperativa APECAEL, que forma parte de FAPECAFES, una federación socia de Oikocredit que brinda apoyo a las asociaciones de productores de café en la región. Sus opiniones sobre la producción orgánica sugieren que muchos agricultores locales responden positivamente a los esfuerzos de la federación por promover técnicas agrícolas orgánicas entre los productores locales.
Todos los agricultores que son miembros de FAPECAFES tienen certificación orgánica. La federación posee certificación de FLO (Fair Trade Labelling Organisation) desde el 2003, que garantiza que sus productos provienen de pequeños productores y que éstos se benefician de la prima de comercio justo.
La función de FAPECAFES
FAPECAFES, socia de Oikocredit, es una organización paraguas conformada por cinco cooperativas que trabajan en estrecha colaboración con sus miembros productores. Comercializa café de comercio justo y orgánico cultivado por 1200 pequeños productores de tres provincias del sur de Ecuador (Loja, El Oro y Zamora Chinchipe) para los mercados interno e internacional. FAPECAFES ofrece asistencia técnica a los productores e implementa proyectos específicos con el patrocinio de instituciones gubernamentales, locales y extranjeras. Como miembros de FAPECAFES, los productores reciben una amplia gama de beneficios; entre ellos, capacitación, asistencia técnica y precios más altos por sus productos.
Vinicio Martínez, presidente de FAPECAFES, es también caficultor y a lo largo de los años ha brindado asesoramiento a Miguel sobre las mejores prácticas y técnicas agrícolas durante las reuniones habituales con los miembros de APECAEL. Como señala Vinicio: «La asociación ayuda a promover los sueños de personas como nosotros, que estamos desfavorecidos. Los pequeños productores están ayudando a promover grandes cambios en la sociedad». La capacitación y el apoyo técnico de FAPECAFES son cruciales para los productores, en una región con escasa infraestructura y fincas a altitudes elevadas, a las que a menudo resulta difícil llegar. Hace algunos años, cuando la roya de la hoja del cafeto alcanzó proporciones epidémicas y diezmó las plantaciones de todo América Latina, los agricultores de FAPECAFES recibieron semillas para plantar nuevas variedades de café y donaciones de nuevas maquinarias.
Apoyo esencial
Las líneas de crédito que Oikocredit ha otorgado desde el 2011 son esenciales pues permiten que FAPECAFES pague de inmediato a los agricultores en el momento en que entregan su producción. Sin esa financiación, los agricultores se verían obligados a vender su producción a intermediarios, tal como explica Vinicio Martínez, el presidente de FAPECAFES: «De no existir Oikocredit, los agricultores se habrían visto obligados a vender su producción a comerciantes intermediarios, que tienen el dinero para pagarles de inmediato. Sin embargo, estos intermediarios suelen quedarse con una porción significativa de las ganancias». Miguel Mosquera, el productor, añade: «Oikocredit nos salvó la vida, porque tenemos el dinero cuando lo necesitamos. Estamos muy agradecidos».
Gira itinerante europea de Oikocredit con FAPECAFES
El presidente de FAPECAFES, Vinicio Martínez, y el controlador de calidad, José Apolo, están viajando por distintas ciudades de Europa como parte de la gira itinerante de Oikocredit en octubre, con el objetivo de exhibir el trabajo de FAPECAFES.
La gira itinerante empezó con dos eventos en Madrid y Barcelona donde las personas asistentes pudieron aprender más sobre el trabajo de esta organización socia y el apoyo que brinda a los productores de café orgánico del Ecuador. Una ventaja adicional es que los participantes pudieron probar varias tazas de sabroso café, ¡preparado por José!
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